Axit lactic (CH3-CHOH-COOH) được nhà hóa học Thụy Điển Carl Wilhelm Scheele tìm ra từ sữa chua, sữa chua được lên men từ sữa hay còn gọi là yaourt (hoặc yogurt). Công dụng là kích thích tiêu hóa, đẹp da. Mỗi tối trước khi ngủ, dùng yaourt thoa lên mặt trong vòng 15 phút sẽ làm trắng da, mịn da, da hồng hào. Trong yogurt có nhiều lợi khuẩn giúp cải thiện quá trình tiêu hóa thức ăn và trao đổi chất.
Khi vận động mạnh và cơ thể không cung cấp đủ oxy nữa, thì cơ thể sẽ chuyển hóa một phần glucozơ từ các tế bào thành axit lactic.
C6H12O6 → 2CH3-CHOH-COOH + 150kJ.
Axit lactic là chất chính tạo ra cảm giác mỏi ở cơ bắp, đây là sản phẩm của quá trình oxi hóa.
Sơ đồ sản xuất sữa chua được mô hình hóa như sau:
Sản lượng sữa chua trên toàn thế giới năm 2020 khoảng 950.000 tấn và mỗi năm tăng lên khoảng 10%
